薛蟠慷慨地来到了扬州城。
庆瑜设宴款待。
薛蝌、冯紫英等都出席了。
他们所谈皆是机密，因此没有任何仆役陪侍。
“庆兄的意思是，让我出手整顿这扬州城？”
薛蟠非常意外，目光逐渐冷冽。
“不错。”
庆瑜没有拐弯抹角。
跟呆霸王这样的人交流，需要直来直往，掏心掏肺。
“不值。”
“若我孤身一人，倒也可以热血沸腾地大干一场。”
“可我在户部挂了职，家中世世代代又为皇商。”
“撇开皇粮不吃，去做掉脑袋的勾当。”
薛蟠说到这里，意思已经很明显了。
他在金陵城嚣张跋扈惯了。
也曾伤人性命。
可这终究是有所不同的！
庆瑜安排的计略。
可是贩卖私盐！
如此倒也罢了。
薛蟠也不是什么良善之辈。
为了挣钱，他可以豁出去。
可这勾结前朝余孽。
妥妥地抄家灭族的重罪！
薛蟠虽是纨绔，却不是傻子。
谁掺合这样的事。
都得提心吊胆！
皇商又如何？
纵使是贾府这样的勋贵，都吃不了兜着走。
说不定还会连累他的舅父京营节度使王子腾！
薛蟠怎么能干？
庆瑜笑了笑，道：
“非也。”
“我怎么会坑害贤弟呢？”
“这是朝廷要对郑成公这伙前朝余孽动手了！”
“需要贤弟与之接洽，收集一定的情报。”
庆瑜换了一种说法。
情况果然就不同了。
薛蝌、冯紫英皆赞叹不已。
真不愧是庆统领！
“庆兄。”
“空口无凭，我如何能将家族的命运压上去？”
薛蟠有些犹豫。
他倒是向往快意恩仇、绿林好汉的生活。
可这玩意，容易掉脑袋。
薛蟠不可能不为母亲、妹妹考虑。
薛蝌为旁支一脉，做的又是正经的盐商生意。
和薛蟠所承担的风险，截然不同。
庆瑜也知道在大是大非上，薛蟠这样的人物很难糊弄。
所以他决定开诚布公，透露一些消息。
“这是朝廷的意思。”
庆瑜微微一笑，展露一封任命。
这是小皇帝的补充的文书！
大致意思是，让他彻查扬州私盐一案。
顺着徐老虎的线索，查下去！
薛蟠看不懂，只好求助他的堂弟薛蝌。
“诸位！”
“我把你们当兄弟，你们可别诓我！”
薛蝌看完以后，说出了心中的疑惑。
“朝廷只是让彻查私盐一案，没说要接管。”
薛蝌蓦地往向庆瑜。
“有些事。”
“见不得文书。”
“点到即止。”
庆瑜娓娓道来，又补充道：“没有圣上的首肯，我又如何敢做这样的危险的事？”
“是啊”
冯紫英赞同道：
“庆兄如今是龙禁尉统领，又完成了老圣人的捐输，贵不可言。”
“怎么可能会缺钱财？”
“这些都是为了朝廷谋划。”
有了冯紫英的帮衬，薛蟠、薛蝌兄弟信了大半。
“这样吧。”
“过些时日，我向陛下讨要一份旨意。”
“只要不是屠戮百姓、作奸犯科等重罪。”
“文龙在扬州开拓地盘所犯下的‘罪行’都可以赦免。”
“如何？”
庆瑜信誓旦旦，倒是让薛蟠很不好意思。
“若真有此旨意。”
“小弟愿为庆兄、为朝廷赴汤蹈火、肝脑涂地。”
薛蟠抱拳立志。
庆瑜说服了薛蟠，又将他引荐给了扬州知府宋献。
宋献笑吟吟地表示，以后一定好好照看。
再后来。
小皇帝的旨意送到了薛府。
薛宝钗忧心忡忡，派亲信管事到扬州，与薛蟠诉说此事。
薛蟠听说真有圣旨作为护身符。
哪里还怀疑庆瑜？
他花了一千两，摆下宴席，给庆瑜赔罪。
“文龙。”
“这件事需要保密。”
庆瑜不免多叮嘱了几句。
“庆兄放心！”
“这扬州一亩三分地，我一定给你整明白喽。”
薛蟠跃跃欲试。
上面有朝廷罩着。
下面有扬州知府宋献打掩护。
什么事，办不成？
薛蟠大刀阔斧，征召人马，将扬州城的黑帮势力，都收拾得服服帖帖。
他自称新盐帮，自立为副帮主。
帮主之位，留给了庆瑜。
姑且称为“厉二爷”。
渐渐地，扬州城都知道了新盐帮，知道了“厉二爷”。